Um elevador de carga é um pequeno elevador de carga ou elevador destinado a transportar objetos em vez de pessoas. Dumbwaiters encontrados em estruturas modernas, incluindo edifícios comerciais, públicos e privados, são freqüentemente conectados entre vários andares. Quando instalados em restaurantes, escolas, creches, hospitais, lares de idosos ou em residências particulares, os elevadores geralmente terminam em uma cozinha.
O termo parece ter se popularizado nos Estados Unidos na década de 1840, seguindo o modelo dos primeiros "montes de comida" agora conhecidos como bandejas de serviço e Susans preguiçosos. O elevador mecânico foi inventado por George W. Cannon, um inventor da cidade de Nova York. A Cannon registrou pela primeira vez a patente de um sistema de freio (Patente dos EUA nº 260776) que poderia ser usado para um elevador de mesa em 6 de janeiro de 1883. Posteriormente, a Cannon registrou a patente do elevador mecânico (Patente dos EUA nº 361268) em 17 de fevereiro , 1887.Cannon supostamente gerou uma grande quantidade de royalties das patentes do elevador de mesa até sua morte em 1897.
Um simples elevador de mesa é uma estrutura móvel em um poço, largada por uma corda em uma polia, guiada por trilhos; a maioria dos monta-cargas tem um eixo, carrinho e capacidade menor do que os elevadores de passageiros, geralmente 45 a 450 kg (100 a 1000 libras). Antes dos motores elétricos serem adicionados na década de 1920, os monta-cargas eram controlados manualmente por cordas nas polias.
Os códigos do início do século 20 às vezes exigiam paredes de elevadores à prova de fogo e portas à prova de fogo de fechamento automático e mencionavam recursos como botões para controlar o movimento entre os pisos e travas nas portas que evitavam que abrissem, a menos que o carrinho parasse naquele andar. Os Dumbwaiter Lifts em Londres eram extremamente populares nas casas dos ricos e privilegiados. As empregadas os usavam para entregar roupas na lavanderia de diferentes cômodos da casa. Eles negaram a necessidade de carregar um punhado de roupa suja pela casa, economizando tempo e evitando ferimentos.
Uma reclamação legal sobre o elevador de mesa de um restaurante de Manhattan em 1915, que também menciona que pedidos de comida são gritados para cima e para baixo, descreve seu funcionamento e limitações da seguinte forma:
[Há] ... grande jogo entre o carrinho do monta-cargas e os guias sobre os quais ele corre, fazendo com que o movimento do carrinho seja acompanhado por um barulho alto. A corda que opera o carrinho do monta-cargas corre em uma roda com uma ranhura muito rasa, de modo que a corda pode e às vezes escorrega. ... O carrinho não tem amortecedores na parte superior, de modo que quando ele atinge o topo do eixo ou da roda há um ruído alto. ... [As] cordas do elevador de mesa batem nessa parede em intervalos freqüentes com um barulho alto. ... [O] monta-cargas é frequentemente operado de forma negligente, fazendo-o funcionar mais rápido do que o necessário e deixando-o descer com uma queda repentina.
Os elevadores mais recentes podem ser mais sofisticados, usando motores elétricos, sistemas de controle automático e contêineres de carga personalizados de outros tipos de elevadores. Elevadores de livros recentemente construídos em bibliotecas e correio ou outros transportes de carga em torres de escritórios podem ser maiores do que muitos elevadores em restaurantes públicos e residências privadas, suportando cargas pesadas de até 450 kg (990 libras)
